Chuwi Minibook (CWI-519/CWI-526)
Con il Chuwi Minibook, la Chuwi rilancia il mercato degli UMPC (Ultra Mobile PC) ormai fermo da un po'. Viene presentato a Giugno del 2019 dalla Chuwi, successivamente arriva la campagna di crowfunding su Indiegogo.
Inizialmente disponibile in 2 modelli:
Successivamente Chuwi ha smesso di produrre i due modelli precedentemente citati (forse per i numerosi problemi relativi all'alimentazione/ricarica del dispositivo), per dare spazio al modello piu' recente, unico rimasto in produzione:
Esteticamente ricorda molto le linee dei Macbook Pro, chassis completamente in alluminio, tastiera retroilluminata e design molto moderno e minimal. Da apprezzare il sensore di impronte digitali sul tasto di accensione (ci tengo a sottolineare che e' di una velocita' impressionante per quanto riguarda lo sblocco). Il display e' un 8 pollici in risoluzione FullHD 1920x1200 con rapporto 16:10, molto nitido e definito. Il piccolo computer sembra essere costruito veramente bene, maneggiandolo ci trasmette un senso di robustezza e qualita' (oltre al fresco dell'alluminio sulle mani). Unica cosa che preoccupa un po', e' la paura di rigare l'alluminio appoggiandolo in giro. Un'altra cosa che mi e' particolarmente piaciuta, e' il mouse ottico e il display touch screen. Lo schermo puo' rotare di 360 gradi, facendo entrare il Minibook in modalita' tablet (tuttavia, lo schermo non ruota realmente di 360 gradi per via dei supporti in gomma posti sotto al Minibook). |
In questa pagina mettero' a confronto due versioni del Minibook: la prima uscita in assoluto, con l'ultima disponibile dallo store Chuwi. Andiamo a vedere cosa hanno modificato (sempre se lo hanno fatto), i problemi risolti e le differenze tra i due modelli. Qui sopra possiamo osservare dei Minibook in prova nello stabilimento di produzione.
M3-8100Y
Questa versione arriva direttamente dalla campagna di Crowdfunding di Indiegogo. Si tratta del modello con CPU M3-8100Y, 16GB di RAM e 512GB di SSD (senza memoria eMMC); praticamente il modello top di gamma.
Nella parte sottostante troviamo l'etichetta del Core M. Il seriale sul coperchio riporta "ALK MiniB". Per il resto, esteticamente sembrano perfettamente identici. |
Celeron J4125
Questa versione e' l'ultima disponibile ed acquistabile dallo store della Chuwi. Si tratta del modello con CPU J4125, 6GB di RAM e 128GB di eMMC.
Nella parte sottostante troviamo l'etichetta del Celeron. Il seriale sul coperchio riporta "Z MiniB". Il coperchio dell'SSD, a differenza dell'altro modello, appare un po' strano (sembra come deformato). |
Per comodita' chiameremo il modello M3-8100Y ("vecchio modello") ed il modello Celeron J4125 ("nuovo modello").
Una volta rimosse le 6 viti + 1 del coperchio SSD, abbiamo accesso all'interno del computer. I coperchi posteriori sembrano essere perfettamente identici. Entrambi presentano la retina, i punti di massa e la piccola aletta di raffreddamento incollata. Guardando invece la parte hardware, saltano subito all'occhio diverse differenze. In primis, i dissipatori della CPU, che sono leggermente differenti in forma e dimensioni. Poi le batterie presentano qualche differenza, almeno per quanto riguarda le scritte e il layout.
Ed infine, le ventole sembrerebbero essere leggermente differenti, nonostante siano entrambe Broadfan modello BF04005H05FP (5V/0.15A). Infatti quella sul nuovo Minibook, oltre a qualche piccola differenza estetica, presenta un numero di pale superiore. Probabilmente l'hanno revisionata per via della rumorosita' della ventola, lamentata da molti utenti sul vecchio Minibook (poteva comunque essere corretto il problema, tramite l'aggiornamento dell'EC, oppure sostituendo la ventola stessa con una SEPA HY40H-05A). Il connettore e l'ordine dei pin e' sempre lo stesso.
Per quanto riguarda il pinout della ventola:
Una volta rimosse le 6 viti + 1 del coperchio SSD, abbiamo accesso all'interno del computer. I coperchi posteriori sembrano essere perfettamente identici. Entrambi presentano la retina, i punti di massa e la piccola aletta di raffreddamento incollata. Guardando invece la parte hardware, saltano subito all'occhio diverse differenze. In primis, i dissipatori della CPU, che sono leggermente differenti in forma e dimensioni. Poi le batterie presentano qualche differenza, almeno per quanto riguarda le scritte e il layout.
Ed infine, le ventole sembrerebbero essere leggermente differenti, nonostante siano entrambe Broadfan modello BF04005H05FP (5V/0.15A). Infatti quella sul nuovo Minibook, oltre a qualche piccola differenza estetica, presenta un numero di pale superiore. Probabilmente l'hanno revisionata per via della rumorosita' della ventola, lamentata da molti utenti sul vecchio Minibook (poteva comunque essere corretto il problema, tramite l'aggiornamento dell'EC, oppure sostituendo la ventola stessa con una SEPA HY40H-05A). Il connettore e l'ordine dei pin e' sempre lo stesso.
Per quanto riguarda il pinout della ventola:
- Nero: Massa
- Rosso: 5V
- Giallo: Segnale feedback tachimetro (RPM)
- Celeste: Segnale PWM di controllo velocita'
Il telaio del computer e' perfettamente identico e non cambia di una virgola. Anche la tastiera riporta lo stesso modello: "XK-HS066" - "MB1971002".
Sul vecchio modello, la CPU e' raffreddata con un pad di gomma termica. Sul nuovo modello, la CPU e' raffreddata con pasta termica (sembra leggermente secca e il quantitativo e' abbondante). Su entrambi i modelli, e' presente un altro pad termico per l'integrato di alimentazione.
Sul vecchio modello, la batteria e' da 7.6V 3500mAh. Il modello della batteria e' "NV-635170-2S". Sul nuovo modello la batteria e' sempre da 7.6V 3500mAh. Il modello pero' cambia, infatti e' marcata "UTL-645170-2S". Che abbiano risolto i problemi di alimentazione? Sembrerebbe che la batteria sia un modello aggiornato rispetto all'altra.
Per quanto riguarda il pinout della batteria:
Sul vecchio modello, la CPU e' raffreddata con un pad di gomma termica. Sul nuovo modello, la CPU e' raffreddata con pasta termica (sembra leggermente secca e il quantitativo e' abbondante). Su entrambi i modelli, e' presente un altro pad termico per l'integrato di alimentazione.
Sul vecchio modello, la batteria e' da 7.6V 3500mAh. Il modello della batteria e' "NV-635170-2S". Sul nuovo modello la batteria e' sempre da 7.6V 3500mAh. Il modello pero' cambia, infatti e' marcata "UTL-645170-2S". Che abbiano risolto i problemi di alimentazione? Sembrerebbe che la batteria sia un modello aggiornato rispetto all'altra.
Per quanto riguarda il pinout della batteria:
- Nero: -B Massa
- Rosso: +B (~7.6v)
- Giallo: Probabilmente segnale del termistore interno alla batteria
- Bianco: Segnale dati (Seriale batteria, stato, ecc.)
Per agevolare l'identificazione delle componenti ed eventuali riparazioni, ho scattato diverse foto a tutte le zone delle due schede madri. La differenza nel layout delle schede e' molto evidente, tuttavia, dal momento in cui sia il vecchio modello che il nuovo modello utilizzano lo stesso chassis, la forma e le dimensioni sono rimaste uguali. Di seguito le componenti rimaste invariate:
Da notare che sui modelli usciti con SSD, la memoria eMMC e' mancante, di conseguenza sulla PCB troviamo il footprint non occupato. Mentre sui modelli con memoria eMMC, sul footprint troviamo il relativo circuito integrato di memoria. Su entrambi i modelli troviamo comunque uno slot M2 per SSD.
- Il modulo del WiFi (Intel 7265D2W)
- Il Super I/O chip (ITE IT8987E)
- Il Controller per l'alimentazione e la ricarica PD (Eletrontech EJ899I)
- Il driver pe la retroilluminazione del display (LTC3219)
- Il controller audio (Realtek ALC269)
- I transistor in formato SOT-3 (7002 e 8131)
- La memoria del BIOS (25x64)
- SEJ (TPS70936DBV - REG LDO 3.6V 0.15A)
- KL2 (BAT54A KL2 Schottky Diodes & Rectifiers 30V 200mA)
- Qualche altro integrato SOT-3/SOT-5/SOT-6 che probabilmente e' rimasto invariato (cambia solo la sigla)
Da notare che sui modelli usciti con SSD, la memoria eMMC e' mancante, di conseguenza sulla PCB troviamo il footprint non occupato. Mentre sui modelli con memoria eMMC, sul footprint troviamo il relativo circuito integrato di memoria. Su entrambi i modelli troviamo comunque uno slot M2 per SSD.
PCB Lato Superiore
Sul vecchio modello troviamo:
Sulla PCB della mainboard c'e' scritto "MX-AMP08-V300" "2019-09-01". |
Sul nuovo modello troviamo:
Sulla PCB della mainboard c'e' scritto "MX-GP08-V301" "2019.12.06". La data riportata (che dovrebbe essere la data del progetto della PCB) rispetto al vecchio modello e' avanzata solo di qualche mese. Probabilmente, quando si sono accorti della marea di problematiche relative all'alimentazione/batteria, hanno provveduto a revisionare l'hardware, correggendo il problema. |
PCB Lato Inferiore
Sul vecchio modello troviamo:
Il riquadro informazioni della scheda riporta le seguenti sigle:
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Sul nuovo modello troviamo:
Il riquadro informazioni della scheda riporta le seguenti sigle:
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Alimentatore
Come possiamo osservare dalle foto, l'alimentatore e' del tutto differente tra le due versioni. Ovviamente il connettore rimane uguale per entrambi, un classico USB tipo C. Entrambi gli alimentatori sono compatibili con il protocollo PD (Power Delivery). Alcuni utenti sconsigliano di utilizzare l'alimentatore fornito da Chuwi con il Minibook.
Sul vecchio Minibook abbiamo un alimentatore di colore bianco, modello "PN453E", in grado di fornire 5 tensioni diverse:
Sul Minibook piu' recente abbiamo un alimentatore di colore nero, modello "A241-1202000D", in grado di erogare una tensione di 12V/2A. A questo punto viene spontaneo chiedersi, per quale motivo, l'alimentatore in sostituzione, abbia una corrente massima piu' bassa rispetto al vecchio modello.
Sul vecchio Minibook abbiamo un alimentatore di colore bianco, modello "PN453E", in grado di fornire 5 tensioni diverse:
- 5V/3A
- 9V/3A
- 12V/3A
- 15V/3A
- 20V/2.25A
Sul Minibook piu' recente abbiamo un alimentatore di colore nero, modello "A241-1202000D", in grado di erogare una tensione di 12V/2A. A questo punto viene spontaneo chiedersi, per quale motivo, l'alimentatore in sostituzione, abbia una corrente massima piu' bassa rispetto al vecchio modello.
Problemi e Modifiche
BatteriaQuando tutto sembra essere perfetto, in realta' non lo e'. Purtroppo, come precedentemente accennato, questo piccolo computer e' famoso per i problemi di alimentazione/batteria che molti utenti (se non quasi tutti) hanno riscontrato nel corso dell'utilizzo quotidiano.
Purtroppo, sembrerebbe essere un errore di progettazione (qualche componente chiave nel circuito di alimentazione lavora male o si guasta, anche se, il computer presenta tali problemi fin da subito, quindi escludo la seconda opzione) oppure un problema con la batteria stessa. Alcuni sostengono che il problema sia relativo ai lotti di batterie spediti a Chuwi che sono difettosi e che successivamente, Chuwi, abbia cambiato produttore di batterie. Molti hanno risolto con la semplice sostituzione della batteria, altri invece continuano ad avere lo stesso problema nonostante la sostituzione (probabilmente la batteria in sostituzione che hanno comprato, e' la stessa identica ma nuova, quindi e' solo questione di tempo, prima che il problema si presenti nuovamente). I problemi si presentano soprattutto sui modelli piu' vecchi (M3-8100Y/N4120) provenienti dalla campagna di Indiegogo e dalle prime spedizioni di Chuwi. Non so ancora se sul modello piu' recente (J4125) siano stati definitivamente risolti. Girando sui forum, si parla di svariati comportamenti strani che assume il laptop in determinate condizioni:
Sono varie le soluzioni proposte da Chuwi e nei forum, ma non sempre risolvono la situazione:
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Ventola
Diversi utenti si sono lamentati della rumorosita' della ventola del Minibook. Abbiamo due modi per risolvere il problema:
In caso di sostituzione della ventola, quella nuova della SEPA non ha lo stesso connettore ed ordine dei pin, pertanto andra' modificato per farla funzionare correttamente. Per quanto riguarda il pinout della ventola originale:
Sulla SEPA, al posto del cavo celeste (Segnale PWM di controllo) il colore cambia in arancione. Qui a sinistra potete osservare la differenza di rumore tra la ventola originale (a sinistra) e quella modificata (a destra). I test sono stati effettuati sotto pieno carico, con il telefono sopra la tastiera del Minibook. |
Raffreddamento
Per abbassare le temperature della CPU, possiamo adottare piccoli accorgimenti utili. Sicuramente l'alleato migliore, in questo caso e' la gomma termica. Mediante l'utilizzo di chocolate sul dissipatore della CPU possiamo aumentare la capacita' di trasferimento termica sullo chassis, migliorando leggermente le temperature della CPU. Sui modelli piu' datati, al posto della pasta termica troviamo un pad di gomma termica, che possiamo sostituire con della buona pasta Arctic MX-4. La stessa operazione e' suggerita anche sui modelli piu' recenti del Minibook (nonostante sia presente la pasta termica al posto del pad di gomma termica, la pasta risulta abbastanza scadente, ed e' meglio sostituirla).
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Sensore Impronte Digitali
Se il sensore di impronte digitali non funziona correttamente, abbiamo un problema con il driver che molto probabilmente e' sbagliato. Questo problema tende a comparire specialmente dopo l'aggiornamento del BIOS.
In pratica, analizzando il driver .inf si scopre che il nome del sensore e' "FTE3600" quando in realta', quello installato sul Minibook e' "FTE4800". Per risolvere il problema bastera' modificare FTE3600 in FTE4800. Tuttavia, cosi' facendo, il driver perdera' la firma digitale e non sara' possibile installarlo normalmente. Per installare il driver modificato e non firmato, dovremo quindi disabilitare la verifica dei driver. Ci sono diversi modi per farlo:
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Tastiera
E' possibile accendere e spegnere la retroilluminazione della tastiera con la combinazione Fn+ESC.
Se la tastiera dovesse smettere di funzionare:
Purtroppo, se con i suggerimenti qui sopra non risolvete, probabilmente si sono danneggiate le piste in grafite della tastiera, pertanto andra' sostituita, e dato che non e' possibile (per quanto io ne sappia) smontarla dallo chassis, andra' cambiato tutto il blocco mostrato nella figura qui a sinistra. |
SSD
Come avrete visto all'inizio di questa pagina, ci sono diverse versioni di Minibook. Alcune possiedono una memoria eMMC integrata. Su tutte le versioni troviamo comunque uno slot M2 per espandere la memoria tramite un SSD in formato M2 2242.
La versione con CPU M3-8100Y supporta sia SSD Sata (B+M) che NVME (M). Nel caso in cui installate un NVME, non aspettatevi le stesse velocita' che ottenete su un laptop normale (di solito gli NVME si aggirano intorno ai 2000-3000mb/s in lettura). Infatti si arriva massimo a 800-900 MB/s in lettura. La versione con CPU N4100 e J4125 supporta SOLO SSD M2 Sata (B+M). Se provate ad installare un NVME su un Minibook con CPU N4100/J4125, questo semplicemente non funzionera' (andate incontro anche a problemi come surriscaldamento e crash di sistema). |
Qui sopra potete osservare le differenze tra la memoria eMMC integrata sulla scheda madre e un SSD Kingspec NVMe 512GB.
Nel caso in cui il perno con l'impanatura per la vite dell'SSD dovesse spezzarsi/rompersi, potete utilizzare del bicomponente per sistemare il problema. Gli SSD NVME piu' utilizzati sull'M3-8100Y sono:
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